Em primeiro lugar, é importante esclarecer que, se o teu cão come areia e cocó da caixa de areia, a maioria dos cães não procura comer areia; o que os atrai são as fezes do gato e, ao apanhá-las diretamente da caixa, acabam por ingerir acidentalmente a areia.
O gato é um animal higiénico e, depois de defecar, enterra cuidadosamente as suas fezes. É habitual que o cão, interessado nelas, tenha de escavar um pouco para as desenterrar e conseguir comê-las. Ao fazê-lo, já está a ingerir areia, que fica agarrada à boca húmida e, finalmente, ao engolir as fezes, estas também costumam estar cobertas de areia. Por isso, embora o objetivo fossem as fezes, acaba por comer uma maior ou menor quantidade de areia, com as possíveis consequências.
Mas o problema que temos de resolver é o interesse em comer as fezes (coprofagia) e, desta forma, evitaremos também a ingestão de areia.
Porque é que o meu cão come areia e cocó da caixa do gato?
Então, porque é que o meu cão quer comer as fezes do meu gato?
NÃO é fome, nem uma carência nutricional. Existem diferentes motivos:
Atração pelo cheiro e pelos restos de proteínas e gorduras: É a principal causa. Embora para nós possa parecer desagradável e incompreensível, do ponto de vista de um cão, as fezes de gato podem ser um “prémio” muito apetecível. Isto deve-se, principalmente, ao seu extraordinário sentido do olfato e à composição da alimentação felina.
A comida do gato, sendo este um carnívoro estrito, costuma ter uma maior quantidade de gordura e, sobretudo, de proteína do que a do cão, além de ser mais palatável e energética. As fezes conservam compostos orgânicos voláteis, restos de proteínas, gorduras e outros metabolitos que libertam um cheiro muito intenso e atrativo para o olfato de muitos cães.
Comportamento oportunista e exploratório: Além de serem atrativas devido ao seu cheiro, as fezes de gato representam uma oportunidade de “conseguir comida” do ponto de vista de muitos cães. Os cães são animais oportunistas por natureza. Embora atualmente vivam connosco e recebam uma alimentação completa e equilibrada, conservam comportamentos herdados dos seus antepassados, que aproveitavam qualquer recurso alimentar disponível para aumentar as suas probabilidades de sobrevivência.
Este comportamento é especialmente frequente em cães jovens, muito curiosos ou com uma elevada motivação pela comida.
É importante compreender que, na maioria dos casos, não se trata de um problema de obediência. O cão está simplesmente a fazer aquilo que o seu instinto lhe indica: investigar uma possível fonte de alimento e aproveitá-la se tiver oportunidade.
Aborrecimento ou aprendizagem: Em alguns casos, este comportamento pode ser favorecido pelo aborrecimento ou pela falta de estimulação. Um cão que tenha poucas oportunidades para brincar, explorar ou fazer exercício pode mostrar um maior interesse em investigar o ambiente à sua volta, incluindo a caixa de areia do gato.
Quais são os riscos de o meu cão comer fezes e areia de gato?
Quais são os riscos deste hábito?
- – Parasitas intestinais.
- – Bactérias.
- – Problemas digestivos.
O risco varia consoante o estado de saúde e a desparasitação do gato. Obviamente, não é a mesma coisa ingerir as fezes do nosso gato, cujo estado de saúde está, em princípio, controlado, ou as de um gato de rua, que apresentam uma probabilidade muito maior de conter agentes patogénicos.
E o que acontece com a areia?
A areia costuma ser ingerida de forma secundária e, portanto, em pequenas quantidades, que normalmente atravessam o aparelho digestivo sem consequências.
De qualquer forma, é importante ter em conta a quantidade ingerida e o tipo de areia, pois uma grande quantidade, sobretudo considerando o tamanho do cão, pode provocar uma obstrução e transformar-se num problema grave.
Principalmente se se tratar de areia aglomerante, porque pode aumentar de volume com a humidade e, quando ingerida em grandes quantidades, favorecer ainda mais uma obstrução intestinal.
Se o cão consumir areia repetidamente ou em grandes quantidades, deve ser avaliado por um médico veterinário.
Como evitar que o meu cão coma areia e fezes da caixa?
Além do mais lógico — retirar as fezes com frequência e proporcionar enriquecimento ambiental e exercício para evitar o aborrecimento — existe uma solução rápida e simples que acabará seguramente com o problema: colocar a caixa de areia numa zona inacessível para o cão, basicamente num local elevado onde o cão não consiga chegar.
Da mesma forma, a caixa deve ser confortável para o gato, estar bem apoiada, firme e ter espaço suficiente à sua volta.
Seja pela ingestão de fezes, de areia ou de ambas, devemos consultar o médico veterinário se surgirem vómitos, diarreia, apatia ou dor abdominal, se o cão deixar de comer ou tiver dificuldade em defecar. Também devemos fazê-lo se este comportamento surgir de forma repentina ou se tornar compulsivo.
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