Se fizeres esta pesquisa em qualquer motor de busca, a resposta principal que aparece é:
Sim.
Mas a realidade é que o mais habitual, num cão com uma atividade física normal, é que NÃO precise que lhe cortem as unhas.
Sou veterinária e nunca vi necessidade de cortar as unhas aos cães nem aos gatos.
Tudo isto deve ser devidamente explicado, claro, pois também não queremos dar a entender que isto é sempre desnecessário — isso poderia causar muitos problemas.
Quando sim e quando não cortar as unhas aos cães
É importante reforçar a expressão “cão com uma atividade física normal”. Isto significa que um cão que sai para passear várias vezes por dia, durante o tempo adequado e por diferentes superfícies (cimento, asfalto, areia, pedras…) irá desgastar naturalmente as unhas com o atrito do chão, sendo muito provável que nunca seja preciso cortá-las.
O mesmo se aplica aos cães que vivem no exterior e passam o dia a correr e a mexer-se. Suponho que é por isso que, antigamente, nunca se cortavam as unhas aos cães e não havia problema — viviam no exterior e desgastavam-nas sozinhos.
Quando começámos a ter os cães dentro de casa, passaram a estar muito tempo em pisos lisos e, em vez de se moverem por superfícies rugosas, começaram a fazê-lo sobre parquet, madeira ou alcatifa. E assim surgiu esta nova necessidade de cortar as unhas aos cães.
Porque sim, nos cães sedentários, que saem pouco ou têm pouca atividade, é provável que seja necessário o corte periódico das unhas. O mesmo acontece com aqueles que só andam sobre relva (natural ou artificial), pois podem não as desgastar o suficiente.
Isto é frequente em cães pequenos, que muitas vezes são levados ao colo, ou em cães idosos com pouca mobilidade. Também pode acontecer em certas patologias, como a leishmaniose, que podem provocar crescimento excessivo das unhas.
Por isso, é importante (e fácil) avaliar se é realmente necessário fazê-lo, e não encarar o corte como uma necessidade periódica obrigatória
Como saber se é necessário cortar as unhas aos cães
As unhas roçam no chão ao andar, ou até fazem barulho quando o cão caminha?
Então, o corte é necessário. E MUITO necessário.
Não é uma questão estética, mas sim de saúde. Unhas compridas podem chegar a cravar-se na pele, causando feridas e muita dor. Também têm tendência a partir-se, o que provoca desconforto e infeções frequentes.
Além disso, podem alterar a posição das patas e a marcha, originando problemas ósseos e articulares.
Atenção aos esporões. Essas unhas que estão mais acima e que nunca tocam no chão (logo, não se desgastam). Por vezes crescem demasiado e acabam por se cravar na pele, provocando feridas dolorosas.
Como cortar as unhas aos cães corretamente
E se for mesmo necessário, como devemos cortar as unhas aos cães?
Não é tão simples como parece. Dentro da unha passa um nervo e uma artéria, por isso, se cortarmos demasiado, além de sangramento, provocaremos muita dor.
Nos animais com unhas brancas, é possível ver a zona rosada que devemos evitar, o que é impossível nos de unhas pretas — nesses casos, deve-se cortar muito pouco de cada vez (ou até limar).
O melhor é recorrer ao veterinário ou a um centro especializado, para cortar as unhas aos cães de forma segura e sem dor.
E os gatos?
Como todos os donos de gatos sabem, arranhar faz parte da sua rotina diária, e passam o dia à procura de onde o fazer.
Devemos fornecer-lhes arranhadores e superfícies adequadas para isso, permitindo essa atividade que é intrínseca à sua natureza felina. Isso não só faz parte do seu comportamento natural, como também ajuda a desgastar as unhas, tornando desnecessário (na maioria dos casos) cortar as unhas aos gatos.
Esta tarefa é, além disso, bastante complicada — não só pelo seu temperamento, mas também porque as unhas são retráteis, o que torna o manuseamento mais difícil, sendo necessário pressionar ligeiramente a almofada para as expor.
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