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Si bien hace unos pocos años preguntar si podía existir un perro o gato Vegano parecería una locura, hoy mismo está a la orden del día. Es más, cada vez hay en el mercado más piensos vegetarianos para perros, e incluso para gatos.
La importancia de la clasificación de los animales
Todos estudiamos la clasificación de los animales, durante los primeros cursos escolares.
Dependiendo de si tienen o no esqueleto, estos pueden ser vertebrados o invertebrados, según como nacen en mamíferos, ovíparos u ovovivíparos, según donde viven pueden ser terrestres o acuáticos, y según como se alimentan pueden ser carnívoros, hervíboros u omnívoros.
En este aspecto, los herbívoros comen plantas, los carnívoros carne y los omnívoros un poco de todo. Como ejemplo de herbívoro solía aparecer una vaca, de carnívoro un lobo y de omnívoro un cerdo o un oso. Cada uno (obviamente) pertenece a la categoría que le corresponde porque su anatomía y fisiología está adaptado para ese tipo de alimento y no pueden saltar entre una u otra categoría según antojo del que lo alimenta.
Para responder a la pregunta: ¿puede ser mi perro o gato Vegano? Podemos pensar que a nadie se le ocurriría ofrecer un chuletón a una vaca. Ni la querría ni la podría digerir. Su aparato digestivo está única y perfectamente diseñado para digerir fibras vegetales, de hecho tiene para ello cuatro estómagos poblados de microorganismos capaces de digerir la celulosa. Ni siquiera tienen dientes en la mandíbula superior. A diferencia de, por ejemplo, un lobo cuya dentadura a base de fuertes dientes y afilados colmillos está diseñada para seccionar y desgarrar.
Riesgos y desafíos de una dieta vegana para mascotas
El caso es que, cada vez son más los tutores que deciden alimentar a sus mascotas con una dieta vegana/vegetariana.
Es cierto que, como comentábamos anteriormente, el proceso de domesticación del perro produjo a lo largo de los años cambios en su metabolismo que hacen que pueda digerir otros alimentos además de carne, pasando a poder considerarse Omnívoro. O quizá se adaptaría mejor el término Omnivoro Oportunista– Carnívoro Facultativo pues siendo la BASE de su dieta los productos de origen animal puede, en determinadas circunstancias (convivencia con el hombre), digerir y aprovechar alimentos a mayores de la carne. Ya lo hacían antes de la domesticación, aprovechando restos de comida de los asentamientos humanos primitivos.
Pero jamás debemos olvidar su naturaleza carnívora, por la cual el componente mayoritario de su alimentación (sea pienso o comida natural) debe ser siempre siempre carne (o pescado). Su anatomía y fisiología son mucho más eficientes a la hora de digerir y aprovechar nutrientes animales. Más aún en el caso de los gatos que son Carnívoros estrictos sin discusión.
El respeto por la naturaleza de nuestras mascotas
Parto de un enorme respeto por la gente vegana/vegetariana, pues lo son desde un profundo y enorme amor a los animales, pero lo que es lícito e incluso admirable para nosotros, no tiene por qué serlo para nuestros animales. Es sin duda el amor hacia lo animal lo que hace a una persona dejar de alimentarse de seres vivos, pero es el amor hacia nuestra mascota el que nos debe llevar a respetar su naturaleza y necesidades, pues en ningún caso él está tomando ni tomaría jamás esta decisión, somos nosotros quién estaríamos imponiendo nuestras convicciones.
Respeto. Al igual que se respeta la vida de esos animales que se rechaza comer, creo que debemos el mismo respeto a nuestra mascota y a su naturaleza. El término SER VEGANO/VEGETARIANO tiene dos posibilidades o serlo por naturaleza o decidirlo uno mismo, y nuestras mascotas no entran en ninguna de las dos opciones. Si no se considera ético comer animales, tampoco lo sería privar a nuestro animal de su naturaleza y aquello que necesita.
¿Es posible alimentar a un perro o gato con una dieta vegana?
¿Qué hay animales alimentados con este tipo de dieta y están sanos? Es posible. Puedes hacer a tu perro o gato Vegano de manera “correcta”, con mucha información, un veterinario especializado en el tema y una cantidad enorme de suplementos. Si complementas esa dieta carente de Aminoácidos esenciales, Vitaminas y minerales necesarios con todo lo que le falta, es posible que tu animal esté “bien”.
Para tener un perro o gato Vegano debemos alimentarlo a base de suplementos y desde luego no será ni fácil ni barato, con muchas posibilidades de hacer algo mal (en carencia o exceso) y originar un desequilibrio que puede dar lugar a diversas patologías, en muchos casos irreversibles. Los controles deben ser mucho más estrictos y frecuentes para saber que todo marcha correctamente.
Problemas que puede tener tu perro o gato vegano
Con un perro o gato Vegano ante la aparición de cualquier problema médico, debería re-adaptarse la dieta para atender la patología que pudiera surgir, siendo necesario, ya no sólo una dieta “animal”, si no en muchos casos buscar un alimento específico para, además de nutrir, tratar la patología que haya podido aparecer, siendo las más frecuentes:
- La Obesidad, por un exceso de Hidratos de Carbono.
- Problemas cardíacos: En gatos es especialmente peligroso el déficit de Taurina, ya que, a diferencia de los perros, no pueden sintetizarla de manera natural, y está contenida únicamente en los alimentos de origen animal. Su déficit da lugar, entre otros, a problemas oculares y cardíacos, con la aparición de cardiomiopatía dilatada, en cuyo caso, habría que re-adaptar la alimentación, ofreciendo una dieta que trate el problema.
- Formación de cristales, sobre todo de Estruvita debido a una alcalinización de la orina por exceso de Magnesio. Estos pueden llegar a producir una obstrucción, siendo fundamental en animales alimentados con este tipo de dieta detectarlo cuanto antes, para lo que se recomienda medir el pH urinario regularmente. Ante cualquier problema, sería necesario buscar un alimento que ayude a su dilución o evite su formación.
Si bien cada decisión es respetable y seguro conlleva un proceso previo de estudio y valoración de posibilidades, riesgos y beneficios, insisto que como responsables únicos de la salud de nuestras mascotas, lo primero debería ser siempre hacer lo mejor para ellos y desde luego más allá de convicciones personales o creencias populares, consultar siempre a nuestro Veterinario sobre cualquier cambio drástico en su alimentación, y estar dispuestos a realizar los controles rutinarios que este nos recomiende.
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