Parece que o frio chega mesmo a sério. Acordamos com os campos brancos de gelo, o para-brisas congelado e condensação nas janelas.
Nestas noites frias, os amantes de gatos perguntam-se: o que será daqueles que dormem na rua?
Alguns de nós temos gatos que entram e saem com maior ou menor liberdade. Ou alimentamos gatos de rua. Se numa noite não aparecem, sobretudo se estiver frio, perguntamo-nos se estarão bem.
O que acontece se os gatos dormirem ao relento no inverno?
Há milhares de variantes, seja por causa do clima ou das condições individuais do gato. Mas, em princípio, por mais taxativo que possa soar, os gatos estão preparados para sobreviver no exterior, devido à sua gordura corporal e ao seu pelo espesso.
Sem esquecer que, por um lado, não vão dormir literalmente ao relento: são especialistas em procurar locais abrigados e quentinhos. Nunca encontrarás um gato (a não ser que esteja ferido ou tenha algum problema de mobilidade) a dormir ao raso num terreno baldio numa noite gelada. Eles vão sempre, sempre encontrar um abrigo, mais ou menos confortável e quente. Quando cai a noite e o frio chega, desaparecem no seu refúgio.
Riscos do frio em gatos que vivem no exterior
E, por outro lado, não devemos esquecer que, embora possam sobreviver às noites no “exterior”, sem dúvida o frio (que os gatos indoor não sofrem) afeta a sua saúde e o seu sistema imunitário, tornando-os por vezes mais sensíveis a doenças e ao agravamento das mesmas.
O risco na rua vai ser sempre maior, não só por possíveis infeções bacterianas e vírus, que muitas vezes encontram no frio o seu principal aliado, mas também por muitos outros perigos como atropelamentos, lutas entre eles…
Em todo o caso, não se pode generalizar e, quando dizemos que conseguem sobreviver no exterior, estamos a falar de um gato adulto saudável. Não seriam aptos para isso e, de facto, poderiam não sobreviver: os gatinhos, os gatos idosos ou aqueles que estão doentes. E, sem dúvida, os gatos sem pelo, que não podem permanecer no exterior.
Além destas condições particulares que os tornariam não aptos para ficar ao relento, podem ocorrer situações meteorológicas extremas. Os gatos de uma zona estão preparados para suportar o frio habitual do inverno. Se houver uma descida drástica com temperaturas extremas, sem dúvida poderá ter consequências como hipotermia e até congelação.
Como ajudar gatos de rua no inverno: abrigos e comida
Mas acho que, para lá de conseguirem ou não sobreviver, não devemos esquecer que o facto de o conseguirem suportar não quer dizer que seja agradável, muito menos o ideal para a sua saúde e para a sua qualidade de vida. Na maioria dos casos, não têm outra opção e qualquer coisa seria melhor do que a rua fria.
Por isso, acho que, se estiver ao nosso alcance ajudá-los a tornar isto um pouco mais suportável, devemos tentar fazê-lo.
- Mantas velhas, ou até panos ou toalhas, que para nós não têm importância, mas se as colocarmos naquele buraco, alpendre ou edifício em ruínas onde costumam dormir, tornaremos a noite deles mais suportável. Afinal, um pano por baixo do corpo é mais macio e confortável do que o chão ou o cimento.
- Abrigos caseiros, nem que seja uma simples caixa de cartão que íamos deitar fora. O cartão isola imenso do frio e, sem dúvida, lá dentro sentir-se-á muito menos o vento e a corrente de ar. A abertura ideal seria a suficiente para o gato entrar. E se ainda pusermos lá dentro uma mantinha, será para eles o melhor presente.
- Alimentação: sem dúvida que o frio se aguenta melhor com o estômago cheio e as calorias que o alimento fornece. Embora os gatos de rua costumem caçar e sejam capazes de obter o seu próprio alimento, a época fria tende a dificultá-lo, entre outras coisas pela menor presença de aves ou pelas dificuldades do clima chuvoso; por isso, mais do que nunca, agradecerão uma taça de comida — melhor ainda se estiver quente.
Fiz esta casota apenas com uma caixa de cartão que cobri com uma t-shirt velha. A entrada é o buraco da t-shirt por onde metemos a cabeça e basta atá-la atrás.
Se quisermos algo mais eficaz e confortável, seja porque o nosso gato dorme numa quinta, num terraço ou num pátio, ou porque queremos ajudar algum gato de rua, por ser presença habitual na nossa zona ou por ter necessidade especial de abrigo (doente, ferido, bebé…), há casotas térmicas comerciais e até mantas autoaquecíveis que retêm o próprio calor do corpo.
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