Nos anos em que levo a trabalhar como Veterinária, um dos maiores erros que vejo é oferecer um cão ou gato a uma criança. Atenção. Com isto não quero dizer que corra sempre mal, nem que seja um erro em todos os casos. Enfatizo muito o facto de ser por e para a criança.
Na minha humilde opinião e experiência, o sucesso da decisão baseia-se principalmente no envolvimento e vontade do adulto, não da criança.
As crianças com animais: uma ilusão que pode desaparecer
Quase todas as crianças querem um animal de estimação em algum momento. Mas quase todas se entusiasmam muito no início e, depois, esse entusiasmo vai diminuindo, e prestam cada vez menos atenção e cuidados. Há de tudo, claro. Mas por muito maduro e empenhado que seja o(a) miúdo(a), a responsabilidade será sempre do adulto, e penso que assim deve ser.
Um ser vivo é uma responsabilidade enorme que não deve recair sobre um menor. Precisa de cuidados, alimentação de qualidade, longos passeios e atenção veterinária. Requer também um trabalho extra de limpeza em casa, pelos por todo o lado, cocó e xixi no início… que raramente são da responsabilidade da criança.
Antes de oferecer um cão ou um gato: estão os adultos preparados?
É por isso que, na minha opinião, o que deve ser avaliado são a vontade, o tempo disponível e o estilo de vida dos adultos. Ou melhor, da família. A decisão nunca deve ser tomada com base apenas na vontade da criança ou na sua insistência.
Deveríamos perguntar:
- Os adultos têm vontade de acolher esse animal?
- Gostam de animais?
- Têm noção do trabalho que isso implica?
- E, sobretudo: pensariam em ter esse animal se não fosse por causa da criança?
Se a resposta a alguma destas perguntas for NÃO, então talvez a ideia deva ser repensada.
O problema de adoptar por pressão da criança
Um adulto que goste de animais, que provavelmente já teve outros, com tempo suficiente para se dedicar, com vontade de integrar este novo membro na família e com entusiasmo próprio — não apenas por causa da criança — tem muito mais probabilidades de que tudo corra bem.
Mas, por mais incrível que pareça, há pais que não sabem dizer que não. Que nem sequer gostam de animais, nem alguma vez pensaram em ter um. Que dizem: “Fiz porque o miúdo queria muito.”
Mas quando percebem que a criança não pode (ou não quer) passear o cão, nem se lembra de comprar a comida, quando veem a sujidade e o trabalho envolvido — possíveis estragos, latidos, despesas veterinárias — ficam em choque… e muitos cães acabam abandonados.
Um animal de estimação não é um brinquedo: o compromisso é dos adultos
“Supostamente era responsabilidade da criança, e agora sou eu que trato de tudo.”
NÃO. A responsabilidade é do adulto, tanto física como financeiramente.
Não é justo culpar a criança nem exigir-lhe responsabilidades que não pode assumir, nem sacudir as nossas quando percebemos que o entusiasmo pelo cachorrinho no Natal ou no aniversário foi ótimo, sim, mas depois deu lugar a chinelos roídos, xixi e cocó por todo o lado e passeios fora de horas.
E então já não é tão giro, e vem o: “Está para adopção por falta de condições.”
Oferecer um cachorro deve ser uma decisão familiar e responsável
Oferecer um cachorro a uma criança pode ser um momento excecional, mas… Que lição estamos a dar quando, perante a realidade, nos desfazemos do cão com desculpas?
Sejamos responsáveis pelas nossas decisões e coerentes com os nossos atos. Pensemos bem antes de tomar decisões realmente importantes. Tentemos antecipar como a nossa rotina e a nossa vida vão mudar.
Vale a pena, sem dúvida. Sou uma defensora convicta da criação de crianças com animais de estimação. Mas em famílias em que os adultos gostam verdadeiramente de animais. Não como brinquedo, capricho ou entretenimento para a criança, pois este, ao contrário de outros presentes, não pode (nem deve) ser devolvido se não se adaptar bem, se for mais traquina do que o esperado, se precisar de muito exercício, se mudarmos de casa “e não aceitam animais”, ou se tivermos outro bebé e já não temos tempo…
Porque é aí que os adultos devem ensinar aos seus filhos que as decisões devem ser tomadas com conhecimento de causa, depois de muita reflexão e considerando todas as variáveis possíveis. E que este “presente” durará mais de 10 anos, durante os quais temos de estar à altura da nossa escolha.
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