Como dizemos, este período de risco começa com o calor, desde a primavera, dependendo do clima da região, e estende-se até outubro (pois durante o inverno os mosquitos estão em estado de larva). Ainda assim, mesmo em áreas onde faz calor o ano todo, não se pode baixar a guarda a qualquer momento.
A Leishmaniose é uma doença zoonótica, ou seja, pode ser transmitida ao ser humano, embora seja pouco provável, e geralmente afeta principalmente pessoas previamente imunodeprimidas.
É causada por um parasita chamado protozoário transmitido pela picada de um mosquito, um flebótomo. Este mosquito pica primeiro um cão infetado, adquirindo o parasita juntamente com o seu sangue que, ao chegar ao seu sistema digestivo, sofre mutações. Em seguida, este mosquito será o portador da doença, transmitindo a doença a um cão saudável. Uma vez dentro do indivíduo previamente saudável, espalha-se por todo o seu organismo através do sangue, podendo atingir qualquer tecido.
Portanto, é importante saber que não é possível a transmissão da Leishmaniose de cão para cão ou de cão para pessoa, uma vez que tem que passar por este hospedeiro intermediário, ou seja, o mosquito, para completar o seu ciclo.
O desenvolvimento da doença dependerá de como o sistema imunológico do animal reage ao parasita. Se tiver uma resposta imune eficaz, sendo capaz de mantê-lo sob controle e não manifestando sintomas clínicos, é possível que durante toda a vida não haja nenhum problema. Por outro lado, se não tiver uma resposta imune eficaz, é sinal que a infeção avançará podendo dar lugar às diferentes variantes.
Sintomas da Leishmaniose
Na maioria dos casos, aparecem sintomas cutâneos que são os sintomas mais visíveis. Haverá lesões na pele, olhos e orelhas. Podem aparecer úlceras na cabeça e nas extremidades. Além disso, pode-se observar inflamação e crescimento excessivo das unhas. Outros sintomas são a diminuição do apetite, perda de peso e falta de energia.
A outra forma é a visceral. Infelizmente esta é mais grave, já que afeta os órgãos internos. Principalmente rim, fígado e baço. Neste caso, o prognóstico é mais reservado, podendo até levar à morte por insuficiência renal. É por isso que, quanto mais cedo for diagnosticada a doença, melhor será a resposta ao tratamento. Assim que tiveres a menor dúvida em relação aos sintomas que o teu animal apresenta, não o ignores e procura o veterinário o mais rápido possível!
Como prevenir a Leishmaniose?
Agora que já conheces os sintomas, o mais importante frente é a prevenção.
No nosso país, o mosquito vive em zonas com altas temperaturas e humidade. Por isso, geralmente tem mais incidência na parte interior e Sul da península (zona mediterrânica), afetando menos o norte por serem zonas mais frias. No entanto, a mudança climática está a provocar um aumento das temperaturas, o que faz com que atualmente este inseto esteja distribuído, em maior ou menor medida, por praticamente toda a nossa geografia.
É importante ter em mente que o mosquito tem preferência por águas paradas, lagos, reservatórios ou pântanos. Se estiveres numa destas zonas mais endémicas, uma recomendação é reduzir os passeios ao entardecer, momento de maior atividade do mosquito. Além disso, podes colocar redes mosquiteiras nas janelas de casa ou usar inseticidas dentro do teu lar.
Farmacologicamente, a proteção contra Leishmaniose pode ser feita de duas maneiras:
1 – Com produtos repelentes específicos que evitam que o mosquito pique o animal, como pipetas ou coleiras.
2 – O uso de xaropes e/ou vacinas. Estes tratamentos ajudam a potenciar o sistema imunológico para que possa defender-se caso o mosquito pique, de modo a evitar o avanço da doença.
O ideal, principalmente em zonas mais endémicas, seria combinar ambos os métodos.
Com toda esta informação sobre a Leishmaniose, esperamos que tenhas presente a situação em que nos encontramos para tomar as medidas necessárias e, desta forma, garantir a saúde e o bem-estar do teu animal de estimação!
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