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En otros post hablamos sobre la Leishmaniosis; qué es, cómo se contrae y cómo tratarla dietéticamente, que al fin y al cabo es lo que nos compete desde Lenda.
Pero hoy vamos a hablar concretamente de cómo prevenirla, o por lo menos intentarlo, ya que ningún método es eficaz al 100 %.
La enfermedad está causada por un parásito (Leishmania infantum) que se transmite a través de la picadura de un pequeño insecto, el flebotomo, cuya actividad aumenta especialmente entre la primavera y el otoño, aunque en zonas cálidas puede estar presente durante gran parte del año.
La buena noticia es que la prevención es bastante eficaz, sobre todo cuando se combinan varias medidas de protección.
Hay distintos métodos de protección que podríamos agrupar en tres grandes grupos.
Cómo reducir la presencia del flebotomo en casa y en el exterior
Obviamente, para que pique tiene que haber mosquito, por lo que si reducimos su carga, la picadura será menos probable.
En cuanto a la casa:
- Instalar mosquiteras en puertas y ventanas.
- Evitar, en la medida de lo posible, abrir puertas y ventanas al anochecer. Si bien no se ven tan atraídos hacia la luz como otros mosquitos, por la noche están más activos y el riesgo es mayor.
- Mantener limpios patios y jardines.
Los métodos de uso frecuente para otros mosquitos, como difusores eléctricos o repelentes a base de citronela, no son específicos para este flebotomo y su eficacia parece limitada.
En cuanto al exterior:
- Evitar zonas con abundante materia orgánica húmeda donde puedan refugiarse los insectos.
- Evitar paseos por la noche siempre que sea posible y dejar que duerma en el interior, especialmente durante los meses de mayor actividad del vector.
Repelentes contra el flebotomo: collares y pipetas
El punto más importante, ya que su presencia en algunas zonas y épocas es inevitable, es que debemos enfocarnos en repelerlo y evitar que pique a nuestra mascota.
NO todas las pipetas y collares repelen al mosquito, es importante tenerlo en cuenta y asegurarse. Y no olvidar que REPELEN, pero no pueden prevenir al 100 % la picadura ni actúan frente a ella.
En cuanto a collares tendríamos Scalibor, Seresto, Prevendog y Merlin.
Respecto a pipetas: Advantix, Vectra 3D, Frontline Tri-Act y Effitix.
Ojo. La permetrina es tóxica para los gatos. Nunca deben aplicarse pipetas que la contengan en gatos ni permitir que un gato tenga contacto estrecho con un perro recién tratado hasta que el producto se haya secado completamente.
En zonas endémicas se recomienda mantener la protección durante toda la temporada de actividad del flebotomo, e incluso durante todo el año en áreas con inviernos suaves.
Vacunación y revisiones para prevenir la leishmaniosis en perros
Actualmente existen vacunas que ayudan al sistema inmunitario a combatir la enfermedad una vez que el perro entra en contacto con el parásito, es decir, después de la picadura.
Es importante saber que:
- La vacuna no evita la picadura del flebotomo. Reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad una vez picado, por lo que nunca sustituye a los repelentes y lo ideal es combinar ambos métodos.
- Antes de vacunar suele ser necesario realizar un test para comprobar que el perro no está ya infectado.
La mejor prevención frente a la leishmaniosis combina los dos pilares: repelentes eficaces —collar o pipeta— para tratar de evitar la picadura y vacunación, cuando esté indicada, para que, en caso de picadura, el sistema inmune pueda defenderse lo mejor posible, ayudando a reducir la probabilidad de que el perro desarrolle la enfermedad y pudiendo disminuir la gravedad de los signos clínicos si se produce la infección.
A mayores, destacaríamos la necesidad de revisiones veterinarias periódicas, ya que muchos perros pueden estar infectados durante meses sin mostrar síntomas.
Un análisis de sangre periódico permite detectar la enfermedad de forma precoz y comenzar el tratamiento cuanto antes, mejorando notablemente el pronóstico.
Y desde luego, acudir a consulta ante la aparición de síntomas compatibles como pueden ser:
- Pérdida de peso.
- Cansancio o apatía.
- Caída de pelo, especialmente alrededor de los ojos y orejas.
- Lesiones o heridas que no cicatrizan.
- Crecimiento excesivo de las uñas.
- Ganglios aumentados de tamaño.
- Problemas renales.
En resumen, tratar de limitar el contacto con el mosquito en la medida de lo posible, utilizar repelentes, vacunación si se recomienda por zona, revisiones veterinarias periódicas y, a mayores, acudir a consulta si aparecen síntomas compatibles.
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